Berakhir dengan kegagalan, tetapi serangan Marc Marquez pada race MotoGP di Jerez 2020 tetap menjadi salah satu hal paling mengesankan yang pernah disaksikan oleh Herve Poncharal dalam balap grand prix. “Saya tidak bisa mempercayai mata saya.”
Memulai perburuan gelar MotoGP ketujuhnya dalam delapan tahun, yang tertunda akibat Covid, Marquez merebut pimpinan dari Maverick Vinales setelah beberapa lap awal acara bulan Juli tersebut dan tampaknya akan menjauh.
Namun, tergelincirnya roda depan dengan cepat di Tikungan 4, pada lap ke-5, memaksa Marquez melakukan penyelamatan besar-besaran, mengirimnya melewati kerikil dan turun ke posisi ke-16 dari 18 pembalap.
Comeback yang mengikutinya melihat bintang Repsol Honda tersebut sering kali melewati dua pembalap dalam satu lap, mencapai posisi ketiga pada lap ke-20 dari 25.
Hanya rekan setimnya di tim pabrikan Yamaha, Fabio Quartararo, dan Vinales yang masih berada di depan. Quartararo mungkin tidak mungkin terkejar, tetapi Vinales hanya berjarak beberapa meter ketika Marquez jatuh pada lap ke-22 di Tikungan 3, dengan akibat yang fatal.
“Salah satu penampilan yang paling menakjubkan yang pernah saya lihat dalam hidup saya – dan saya telah menyaksikan setiap balapan grand prix sejak 1985 – adalah Jerez 2020,” kata bos Tech3 dan presiden IRTA, Herve Poncharal, kepada Crash.net.
“Setelah Marc terperangkap di kerikil awal dalam balapan dan kembali hampir di posisi terakhir, cara dia melewati semua orang – dan bahkan hampir mengejar Fabio – sungguh luar biasa.
“Saya tidak bisa mempercayai mata saya. Tidak ada yang pernah memiliki superioritas seperti itu, menurut saya. Bahkan pada masa Freddie [Spencer], ketika motor pabrikan sangat berbeda [dengan motor Independent]. Sekarang motornya lebih merata, lebih dekat.
“Oke, Marc tidak finis, dan setelah balapan yang luar biasa itu, dia mengalami kesulitan yang luar biasa. Tetapi tidak ada orang lain yang mengesankan saya seperti itu. Itu adalah penampilan luar biasa dan pertunjukan tingkat bakat Marc.”
Tertimpa motornya saat jatuh, Marquez patah tulang humerus di lengan kanannya. Komplikasi dari cedera tersebut terus mengganggu pembalap Spanyol tersebut hingga menjalani operasi keempat pada bulan Juni tahun lalu.
“[Lengan Marquez] kembali pulih sepenuhnya adalah kabar baik bagi dirinya dan kejuaraan,” ujar Poncharal.
“Marc adalah salah satu karakter teratas, jelas. Dia mungkin adalah pembalap paling terkenal yang kita miliki saat ini, juga jika Anda memikirkan hal-hal seperti seri ‘All In’ di Amazon.
“Saya tidak akan pernah mengabaikan peluang Marc untuk naik podium atau memenangkan balapan.”
Marquez – yang mengalami patah tulang terbaru, pada tangan kanan, ketika ia bertabrakan dengan Miguel Oliveira dalam balapan pembuka musim di Portimao – kembali beraksi dalam MotoGP terakhir kali di Le Mans, di mana ia berjuang untuk naik podium baik dalam Sprint maupun balapan utama.
