Perubahan format MotoGP yang direncanakan sejak Silverstone tidak terwujud karena Ducati memberikan suara menolak rencana untuk tidak lagi menghitung FP1 Jumat sebagai kualifikasi Q2. Aleix Espargaró tidak terlalu memahami hal ini.
Alasan di balik keinginan untuk mengadaptasi format MotoGP jelas: untuk membuat Latihan Jumat kurang stres dan menghindari para pembalap harus mencari waktu sejak sesi pertama akhir pekan, diusulkan agar sesi Latihan bebas pertama pada Jumat pagi tidak lagi terkait dengan kualifikasi Q2. “Selain itu, dengan format Jumat saat ini, berbeda dengan masa lalu, kita tidak pernah dapat menguji bagian-bagian baru,” jelas Direktur KTM Motorsport, Pit Beirer.
Namun, upaya untuk mengubah format tersebut melalui pemungutan suara gagal, karena Ducati Corse menentangnya, dan diperlukan kesepakatan untuk memperkenalkan format baru pada Grand Prix Silverstone.
Ducati memiliki delapan motor di grid MotoGP dan juga menurunkan pembalap uji Michele Pirro tiga kali dengan wild card. Ini berarti ada tekanan yang lebih sedikit pada pembalap tim pabrikan Ducati atau Pramac untuk mengumpulkan cukup data untuk FP2 dan Sabtu, karena tiga tim lainnya dapat memberikan dukungan dalam menemukan set-up yang tepat dan pilihan ban.
Aleix Espargaró secara tajam mengkritik sikap Ducati. Pembalap berusia 33 tahun ini, yang menyelesaikan sesi latihan Jumat sebagai pembalap tercepat ketujuh, merasa terganggu dalam sesi wawancara media: “Para pembalap mencoba mengubah format, tetapi Ducati menentangnya. Kami tidak meminta perubahan untuk mendapatkan keuntungan performa. Lebih tepatnya, ini berkaitan dengan keamanan dan menghindari kecelakaan dalam sesi latihan pertama agar orang-orang bisa memulai akhir pekan dengan lebih santai.”
“Tapi Ducati tidak menyukai ide tersebut, yang sejujurnya agak aneh karena percayalah pembalap-pembalap Ducati semuanya mendukung format baru itu. Tapi bos-bosnya tidak menginginkannya, jadi tahun ini semuanya tetap sama. Tapi saya tidak mengerti mengapa orang-orang memberikan suara ketika berbicara tentang keamanan. Tentu saja, pihak yang bertanggung jawab di Ducati bisa memberikan suara sesuai keinginan mereka. Tapi mereka tidak menghormati keinginan para pembalap,” tambah pembalap Spanyol itu, yang juga memberikan informasi tentang sesi latihan Jumatnya.
Pembalap tertua dari kedua saudara Espargaró tersebut berada lebih dari satu detik di belakang waktu tercepat FP1 Marco Bezzecchi dalam sesi latihan pertama, finis di posisi kesepuluh. Dia menyelesaikan sesi kedua dengan selisih 0,345 detik dan naik ke posisi ketujuh dalam daftar waktu hari itu.
“Ini adalah lintasan dengan kecepatan tinggi, dibutuhkan waktu untuk memilih lintasan yang tepat dan memahami perilaku motor. Ini bukan hanya tentang pengereman dan percepatan, dalam hal ini lintasan ini berbeda dari lintasan mana pun dalam kalender Kejuaraan Dunia. Pada sesi pertama, saya masih sedikit kesulitan memahami motor dengan baik,” kata pembalap pabrikan Aprilia itu.
“Tapi pada akhir sesi latihan kedua, hal-hal menjadi sedikit lebih baik dengan ban lunak. Saya berkendara dengan level yang baik di rentang 1:31 dan memahami motor sedikit lebih baik. Sementara itu, ban belakang medium sama sekali tidak berfungsi, semua orang mengalami kesulitan dengannya dan hanya memberikan cengkeraman yang sedikit,” ujar Aleix Espargaró, ketika melihat pada ban.
