Sebagai hadiah atas kemenangannya dalam Kejuaraan Dunia Superbike 2022, Álvaro Bautista meminta Ducati untuk melakukan tes MotoGP. Keinginan sang juara akan menjadi kenyataan pada bulan Juni.
Sebelas tahun setelah Carlos Checa, Ducati akhirnya memenangkan gelar dalam kejuaraan dunia motor berbasis produksi lagi pada tahun lalu berkat Álvaro Bautista. Dengan 16 kemenangan dan 31 kali naik podium, pebalap Spanyol tersebut hampir sendirian menguasai klasemen pebalap dan pabrikan, dan setelah lima putaran Kejuaraan Dunia Superbike 2023, ia kembali dengan percaya diri menuju gelar dengan 14 kemenangan dari 15 balapan.
Ducati hampir tidak bisa menolak permintaan dari sosok pembalap utamanya di superbike, terutama karena pembalap Spanyol tersebut telah memperpanjang kontraknya selama satu tahun hingga akhir 2024.
“Aku akan mendapatkan tes MotoGP sebagai hadiah atas kejuaraan yang aku menangkan tahun lalu. Kami akan melakukannya segera, sebelum jeda musim panas,” ungkap sang pembalap berusia 38 tahun setelah menandatangani kontrak. “Aku belum mengendarai motor MotoGP selama lima tahun, ini hanya tentang bersenang-senang. Di TV, terlihat seperti motor-motor ini sangat menyenangkan, banyak pembalap yang cepat dengan Ducati. Jadi, aku ingin melakukan beberapa putaran dengannya – untuk merasakan perasaan lama itu lagi.”
Sekarang sudah jelas: pembalap yang telah meraih 46 kemenangan dalam Superbike akan berada di Sirkuit Misano pada tanggal 20-21 Juni bersama tim tes Ducati. Kemudian tim tes HRC juga akan hadir dengan Stefan Bradl.
Bautista menegaskan bahwa kembali ke lintasan MotoGP tidak masuk dalam rencananya: “Aku tidak melakukan tes ini dengan niat untuk mengendarai wild card setelahnya. Aku tidak berpikir ada banyak kemungkinan untuk mengulangi apa yang dilakukan Troy Bayliss pada tahun 2006. Itu adalah waktu yang berbeda. Fokusku adalah Kejuaraan Dunia Superbike. Aku menganggap tes ini sebagai hadiah dan tidak memikirkannya seperti Troy Bayliss.”
Pembalap Australia tersebut memenangkan gelar kedua dari tiga gelar Kejuaraan Dunia Superbike-nya pada tahun 2006. Ketika pembalap MotoGP Ducati, Sete Gibernau, cedera pada akhir tahun 2006, Ducati meminta Bayliss apakah dia bisa ikut dalam balapan terakhir di Valencia. Yang terjadi adalah sensasi dan Bayliss memenangkan balapan tersebut!
