Setelah mengalami crash ketiga dalam balapan ketiga pada tahun 2023, Marc Márquez mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan jujur kepada insinyur Honda. “Karena kita semua harus mengambil risiko yang lebih besar dengan motor ini.”
Setelah finis di posisi ke-9 dan ke-8 pada latihan bebas hari Jumat, bintang Repsol Honda, Marc Márquez, finis di posisi keenam dalam balapan 11 putaran yang penuh drama di Mugello. Pada hari Minggu, pembalap Spanyol ini akhirnya ingin kembali naik podium dalam balapan 23 putaran penuh, tetapi saat lap keenam ia terjatuh dengan Honda RC213V-nya ke area kerikil di posisi 4 pada tikungan akhir.
Crew chief Marc, Santi Hernandez, mengernyitkan keningnya. Tidak heran Márquez belum pernah menyelesaikan balapan hari Minggu sejak Malaysia 2022. Tahun ini ia memulai tiga race hari Minggu, di Portugal ia berselisih dengan Miguel Oliveira, ia terjatuh dari comeback-nya di Le Mans serta di Mugello. Sehingga posisi ke-18 dalam klasemen pembalap tidak berubah.
Bahkan para kru Honda tidak bisa menghentikannya kali ini, karena ia meluncur di tikungan dengan sudut lean maksimal di jalur luar yang licin dan harus menerima manuver gila ini sekali lagi dengan tergelincirnya roda depan yang tidak dapat dihentikan oleh siapa pun.
Lalu adiknya yang mendekatinya di belakang dengan Gresini Ducati memberikan serangan ekstra bagi Marc Marquez. Tetapi Ducati Desmosedici sudah tak tertandingi pada hari Sabtu dan keunggulan tersebut juga jelas terbukti pada hari Minggu.
Pembalap Marc Márquez tentu saja memiliki harapan untuk finis di 3 besar. “Hari ini saya mengendarai dengan baik, saya merasa cukup nyaman,” kata bintang Honda tersebut, yang sudah unggul 6 detik dari satu-satunya rekan setim Honda-nya (Taka Nakagami) setelah empat lap.
“Saya menekan lebih lagi, tetapi pada saat yang sama saya merasa bahwa Bagnaia dan Martin sedikit lebih cepat. Saya kemudian mencoba menjaga ritme saya dan tetap berada dalam kelompok bersama Marini. Tetapi, seperti di seluruh musim ini, kami mengalami kesulitan di zona pengereman. Pada saat lap pertama saya mengalami momen yang mencemaskan ketika roda depan terkunci sebelum tikungan 10. Kemudian, pada lap keenam, kejadian serupa terjadi di tikungan terakhir, sehingga saya terjatuh. Saya ingin mengelola situasi ini tetapi tiba-tiba saya kehilangan kendali roda depan. Tentu saja, itu kesalahan saya. Tetapi akhir pekan depan kita memiliki dua balapan lagi…”
“Jelas bahwa kita harus meningkatkan motor ini. Saya sudah mengatakan kepada tim teknis kami, ‘Kita semua harus mengambil lebih banyak risiko. Semua pembalap Honda jatuh dan mengalami cedera.’ Jika Anda ingin memiliki pembalap juara, Anda harus memberikan mereka motor yang bisa Juara juga. Kami memiliki mentalitas bahwa kami ingin berada di depan. Mir terluka pada hari Jumat, Rins kemarin. Hari ini saya terjatuh. Tetapi saya beruntung tidak mengalami cedera, seperti yang terjadi pada hari Jumat. Ini jelas membuktikan bahwa kita harus mengambil lebih banyak risiko. Jadi kita harus mengubah situasi ini.”
Namun, upaya itu telah berlanjut di Honda sejak 2020, tetapi Marc Márquez belum memenangkan balapan sejak Texas pada Oktober 2021, tidak ada tanda-tanda kebangkitan. Karena Ducati semakin kuat.
Setelah Marc bangkit dari area kerikil, ia melakukan gerakan tangan yang marah dan putus asa ke arah motornya. Apa maksudnya dengan itu?
“Saya ingin menegaskan bahwa kecelakaan ini hanya salah satu dampak dari masalah kami,” kata Marc. “Kecelakaan ini dimulai di zona pengereman, di mana saya tidak bisa melambat dengan cukup cepat dan tetap berada di jalur balapan. Hal ini sangat mirip ketika saya jatuh di Le Mans pada hari Minggu. Saya cukup tenang hari ini. Tetapi ketika saya terjatuh, saya seperti, ‘Oke, saya akan mencoba menyelesaikan tikungan di bagian luar. Terkadang sulit untuk memahami apa yang menyebabkan crash. Tetapi di Mugello, pembalap-pembalap Honda jatuh karena mereka melampaui batas kemampuan motor. Dan jika motor tidak menjadi lebih baik, kita mungkin harus mengubah mentalitas kita dan menerima hasil yang buruk.”
Dengan strategi yang berpikir matang ini, Taka Nakagami telah mengumpulkan 24 poin tahun ini, sembilan poin lebih banyak dari enam kali Juara Dunia MotoGP Marc Marquez.
Namun, Repsol-Honda berada di posisi terakhir dalam klasemen tim, dan Honda hanya berada di posisi keempat dalam klasemen pabrikan di belakang Ducati, KTM, dan Aprilia.
