Bintang Repsol Honda, Marc Marquez, menyalahkan pandemi atas kegagalan Honda, antara alasan lainnya. Namun, alasan ini tidak bisa diterima begitu saja. Dan dia juga harus menerima kenyataan yang sulit pada tahun 2024.
Tidak ada yang akan terkejut jika Marc Marquez berhasil memenangkan kemenangan Grand Prix keduabelasnya di Sachsenring sejak tahun 2010 pada hari Minggu. Dia belum pernah kalah di sini, karena pada tahun 2020 balapan GP dibatalkan karena Corona, pada tahun 2022 dia absen karena operasi lengan atas, dan Fabio Quartararo yang memenangkan balapan tersebut. Itu adalah kemenangan GP terakhir bagi bintang Yamaha asal Prancis untuk saat ini.
“Level di MotoGP sangat tinggi, semua pabrikan kompetitif. Hanya Yamaha dan Honda yang mengalami kesulitan,” demikian kesimpulan Marc Marquez. “Pabrikan Eropa terutama memberikan tekanan besar pada mereka, mereka sangat agresif dalam pengembangan sepeda motor. Saya berusaha mencari solusi bersama Honda. Kami harus menjadi lebih baik tahun ini dan saya juga menantikan uji coba di Misano pada bulan September. Kami akan fokus pada tahun 2024. Kami bekerja sama untuk kembali ke puncak di MotoGP.”
Para komentator yang penuh imajinasi selama beberapa minggu terakhir telah menghubungkan Marc Marquez dengan segalanya mulai dari Ducati hingga KTM untuk tahun 2024. Jorge Lorenzo juga merasa terpaksa harus memisahkan keahlian penilaiannya dan memancing spekulasi.
Namun sudah jelas selama dua bulan terakhir bahwa Marc Marquez telah ditutup untuk keempat tim pabrikan lainnya. Yamaha tidak menginginkannya, dan Ducati, Aprilia, dan KTM sudah memiliki tim pabrikan yang tetap untuk tahun 2024.
Pada tahun 2019, Marc Marquez memenangkan dua belas dari 19 Grand Prix di Repsol-Honda dan meraih enam kali finis kedua, hanya di Texas dia mengalami kegagalan. Itu adalah kesempatan yang menguntungkan secara finansial untuk menandatangani kontrak baru dengan kelompok Honda yang kuat secara finansial. Karena saat itu juga pabrikan lain tertarik dengan bintang Honda ini, Honda mengeluarkan banyak uang. Persaingan memperkirakan biaya HRC-nya sekitar 15 hingga 20 juta euro per tahun, meskipun masa-masa terbaiknya telah berlalu karena kurangnya kesuksesan.
Apakah itu kesalahan untuk menandatangani kontrak empat tahun yang tidak bisa dibatalkan?
Marquez: “Pada saat itu bukan kesalahan. Selain itu, saya tidak dapat membayangkan pada saat itu bahwa saya akan mengalami patah tulang lengan yang rumit pada bulan Juli 2020. Pada saat itu, tidak ada yang curiga bahwa akan terjadi pandemi yang akan mempengaruhi Asia lebih dari Eropa. Tidak ada dari hal-hal ini yang bisa dipengaruhi. Tentu saja, tiga tahun yang lalu, tujuannya adalah untuk memenangkan empat gelar dunia lagi pada tahun 2020-2023. Namun, kami tidak berhasil. Sekarang kami telah mengubah tujuan kami: Kami berusaha untuk menjadi kompetitif kembali.”
Honda telah menggunakan alasan pandemi ini selama tiga tahun terakhir. Tentu saja, ada pembatasan perjalanan yang ketat dan peraturan karantina bagi orang Jepang.
Namun, Yamaha hampir memenangkan Kejuaraan Dunia 2020, tetapi mereka dikurangi 50 poin karena katup ilegal. Yamaha menyelesaikan musim Kejuaraan Pembalap 2020 di tempat kedua dengan Morbidelli. Morbidelli (3), Quartararo (3), dan Viñales (1) memenangkan tujuh kemenangan MotoGP dalam musim Corona 2020, sementara Honda tidak sama sekali. Pada tahun 2021, Viñales memenangkan lomba di Doha, Quartararo meraih gelar juara pembalap, dan pada tahun 2022 dia finis di posisi kedua – dengan tiga kemenangan musim ini.
Suzuki juga berhasil memenangkan Kejuaraan Pembalap 2020 dengan Joan Mir, rekan setimnya Alex Rins finis di peringkat ketiga secara keseluruhan. Selain itu, Rins memenangkan dua dari tiga balapan terakhir tahun lalu dengan Suzuki GSX-RR.
Ini berarti: Pabrikan Jepang seperti Yamaha dan Suzuki berhasil melewati tahun-tahun Corona tanpa masalah. Honda, di sisi lain, telah finis terakhir dalam kejuaraan konstruktor selama tiga tahun berturut-turut.
Selain itu, motor pabrikan Honda pada tahun 2020 terbukti tidak bisa digunakan saat uji coba di Qatar pada bulan Februari – sebelum pandemi Corona. Sebuah perpaduan antara motor 2019 dan 2020 kemudian harus dijodohkan dan dihomologasikan dengan tergesa-gesa.
Marc Marquez kemudian kalah dari Yamaha dalam balapan pembuka musim di Jerez pada bulan Juli 2020.
“Kami membutuhkan motor yang bisa bersaing di semua lintasan dan yang dapat kami kendarai dengan aman,” tegas Marquez, hampir selama empat tahun ini dia telah mengungkapkan keinginan tersebut. Dia mengungkapkan keinginan ini lagi di Sachsenring kali ini, yang terasa seperti yang ke-100 kalinya.
