Posisi kedua di grid dan posisi keempat dalam sprint MotoGP cukup bagus bagi Luca Marini pada hari Sabtu di Sachsenring, tetapi pembalap Ducati dari Tim Balap Mooney VR46 tidak sepenuhnya puas.
Dalam kualifikasi yang penuh gejolak di Motorrad Grand Prix Deutschland, Luca Marini hanya kalah dari pemimpin kejuaraan dunia dan sahabatnya dari VR46 Academy, Pecco Bagnaia. Tempat kedua di grid merupakan hasil terbaik pribadi dalam kualifikasi di kelas MotoGP.
“Sejujurnya, saya kesal karena saya membuat kesalahan di tikungan terakhir, jika tidak, saya bisa berada di posisi pole. Saya berkata pada diri sendiri di dalam helm: ‘Sekarang saya akan mengambil tikungan terakhir yang lebih kuat’, karena tikungan itu basah dan Anda bisa membuat perbedaan di sana. Tetapi selalu saja hal-hal tidak berjalan dengan baik ketika seorang pembalap mengatakan hal seperti itu. Setidaknya saya tidak terjatuh,” kata pembalap Italia berusia 25 tahun itu sambil tersenyum.
Di balapan kandangnya di Mugello seminggu yang lalu, Marini nyaris meraih podium dengan finis keempat, di Sachsenring ia meraih finis keempat lagi dalam sprint. Tetapi ia tidak ingin membandingkan dua balapan tersebut.
“Hari ini saya tidak kuat,” akui “Maro” secara terbuka. “Saya sudah tahu sebelumnya bahwa saya tidak akan berjuang untuk podium dengan ban belakang soft. Kami hanya mencoba untuk mendapatkan hasil terbaik. Sejujurnya, saya berharap ban akan menurun agak lebih lambat. Nyatanya, ban langsung melemah. Kami tidak berani memulai dengan ban belakang sedang. Karena saya tidak pernah ingin menjadi yang berbeda dengan yang lain. Karena sekarang kita dapat menganalisis data lebih baik, terutama untuk memahami di mana Martin membuat perbedaan hari ini,” ujarnya mengacu pada pemenang sprint di Pramac-Ducati.
Anak didik VR46 itu mengomentari manuver pengereman kuatnya, “Saya memberikan segalanya. Saya menggunakan ban depan keras karena saya tahu saya harus mempertahankan posisi dalam balapan ini. Sayangnya saya berada di posisi keempat. Jika saya berada di posisi ketiga, mungkin saya juga bisa mempertahankan diri dari Jack [Miller]. Setelah segala sesuatunya berjalan lancar dalam beberapa lap pertama, biasanya Anda mencoba untuk mempertahankan posisi, juga karena dalam sprint tidak masuk akal untuk mengambil terlalu banyak risiko jika perbedaannya hanya satu atau dua poin.”
Untuk balapan 30 putaran pada hari Minggu, Marini mengharapkan pilihan ban yang berbeda dari jarak pendek. “Saya pikir besok semua orang akan memilih ban depan hard dan belakang medium. Mungkin Martin bisa mencoba menggunakan ban belakang soft karena kecepatannya luar biasa hari ini. Saya ingin mencoba sesuatu yang berbeda pada motor pada hari Minggu pagi karena saya mengalami kesulitan dalam bermanuver, terutama di tikungan 7 dan 10. Martin tampaknya mampu mengambil jalur yang lebih sempit dan juga memiliki lebih banyak cengkeraman.”
Seperti yang diharapkan, efek cedera di tangan kanannya tidak menimbulkan masalah bagi Luca di sirkuit Sachsenring yang mayoritas tikungannya ke kiri: “Semuanya berjalan dengan baik dengan tangan saya. Ketika saya harus mengerem dengan keras, saya merasakannya sedikit, terutama di tikungan 1. Tapi rasa sakitnya masih bisa ditahan. Saya merasa bahwa saya belum mencapai 100 persen, tetapi itu tidak menghalangi saya untuk memberikan yang terbaik saat race.”
