“Serangan Johann agak di limit,” kata bintang Red Bull KTM, Brad Binder, setelah finis keenam di balapan sprint GP Sachsenring.
Brad Binder menggantikan posisi Johann Zarco di Tim pabrikan KTM MotoGP pada musim gugur 2019 setelah finis kedua di Kejuaraan Dunia Moto2 dengan Red Bull Ajo-KTM. Pembalap asal Afrika Selatan ini seharusnya melakukan debut MotoGP-nya dengan Tech3-KTM, tetapi Zarco mengakhiri kontrak dua tahunnya setelah satu tahun. Sejak itu, Binder selalu termotivasi ketika melihat motor oranye di sekitarnya. Pada tahun 2023 ini, kedua rival tersebut juga bersaing untuk posisi keempat dalam klasemen dunia.
Brad Binder, yang berada di posisi keempat dalam Kejuaraan Dunia, juga merasakan rivalitas ini pada akhir balapan sprint Sachsenring. “Balapan hari ini sangat menarik. Saya memulai dengan baik dari garis start,” kata Binder. “Namun, dua pembalap di depan saya bertabrakan, sehingga saya harus melepaskan gas. Hal itu mengacaukan rencana saya untuk mengalahkan beberapa orang sebelum tikungan pertama. Namun begitu saya mulai bergerak, saya merasa cukup baik. Tapi Marini memberikan perlawanan yang kuat. Saya mengikuti dia sepanjang waktu, saya melihat bahwa saya lebih cepat, tetapi saya tidak bisa mengalahkannya karena saya tidak bisa mengerem secepat dia. Dan setiap kali saya mencoba, ban depan terlalu panas karena slipstreaming. Saya mencobanya beberapa kali, tetapi roda depan selalu terkunci, saya melaju lurus beberapa kali.
“Sayangnya, saya kehilangan satu posisi di lap terakhir. Saya melihat di awal balapan bagaimana Johann kehilangan kendali roda depan di Tikungan 3,” menurut Binder. “Saya mengira dia jatuh. Tapi dia ternyata menyelamatkan diri dan tetap berada di atas motor lebih lama dari yang saya kira…”
Dan apa yang terjadi pada putaran terakhir di tikungan 11? Binder: “Situasinya agak kacau di sana. Saya tidak melihat Zarco. Itu tidak akan terlalu buruk. Tapi, sialan, tikungan ini sangat cepat! Saya meluruskan motor, saya masuk ke bagian lintasan yang berdebu dan di situlah roda depan tergelincir. Saya berhasil menyelamatkan motor sedikit saat masuk ke area rumput. Saya senang bisa melewati situasi yang berbahaya ini.”
Apakah serangan Zarco ini sesuai dengan aturan? Binder: “Ini pasti sedikit berada di limit. Tetapi pada akhirnya, saya mencoba untuk menyalip Luca Marini di Tikungan 9. Jadi saya berada di dalam, saya terdorong keluar, saya kembali ke garis ideal, jadi saya tidak memiliki dorongan saat mempercepat. Hal ini membuat Johann berpikir, ‘Ini adalah kesempatan. Mungkin saya bisa memanfaatkannya.’
