Dengan meraih posisi keenam di Mugello, Aleix Espargaró berusaha meredam rasa sakitnya, tetapi hal itu tidak memuaskan veteran Aprilia tersebut. Dengan empat pembalap Ducati di posisi teratas, pembalap Spanyol itu mulai berpikir.
Akhir pekan yang penuh gejolak di Mugello berakhir dengan catatan positif bagi Aleix Espargaró. Setelah mengalami kecelakaan sepeda pada hari Kamis, pembalap Spanyol itu menderita sakit parah pada pergelangan kaki kanannya, lebih terasa terutama pada hari Jumat. Dalam sesi kualifikasi, pembalap berusia 33 tahun itu sangat tangguh, mengendalikan Aprilia RS-GP-nya ke posisi kedelapan di grid dan kemudian mempertahankan posisi tersebut dalam balapan sprint.
Balapan pada hari Minggu berjalan lebih baik lagi bagi ujung tombak Aprilia ini. Dalam duel melawan Jack Miller, Espargaró berhasil mengalahkan pembalap Australia itu dan melintasi garis finis di posisi ke-6. Di belakang Brad Binder (KTM) yang berada di posisi kelima, ia merupakan pembalap non-Ducati terbaik kedua. “Setelah rasa sakit dalam sesi latihan pertama, saya tidak mengharapkan bisa tampil sebaik ini dalam balapan,” akui peringkat keempat MotoGP tahun lalu ini, tetapi pada saat yang sama ia menekankan: “Setelah hasil tahun lalu, saya tidak pernah puas dengan posisi keenam.”
Cedera yang dialaminya pada hari Kamis hampir tidak mengganggu pembalap Spanyol tersebut tiga hari kemudian. “Selama balapan, saya tidak merasakan sakit yang parah, tetapi saya masih tidak bisa menggunakan rem belakang dengan maksimal. Saya akan menjalani lebih banyak tes di rumah sakit pada hari Senin. Dokter-dokter tidak benar-benar memahami dari mana rasa sakit dan semua pendarahan ini berasal.”
Fakta bahwa hanya ada pembalap Ducati di empat posisi teratas membuat Espargaró khawatir: “Kami tidak tahu mengapa kami tidak cukup cepat. Pada hari Sabtu, saya mencetak waktu terbaik saya di Mugello. Tapi Pecco (Francesco Bagnaia) menjauh dari kami, kita harus mengalahkannya.”
Espargaró tidak bisa menahan kekecewaannya terhadap dominasi Italia: “Yang paling mengganggu saya adalah melihat betapa mudahnya bagi pembalap Ducati untuk melaju. Pecco tidak mengalami kemunduran pada putaran pole-nya. Stabilitas dan tenaga dari Ducati begitu luar biasa. Kita tidak bisa bersaing di sana.”
Namun, alih-alih menyerah, pembalap veteran MotoGP ini melakukan analisis: “Mudah untuk mengatakan bahwa Aprilia tidak bagus. Tapi itu tidak benar, motornya sangat baik. Namun, produsen lain dan terutama Ducati melakukan lebih baik daripada kami tahun ini. Ducati terlihat sangat lincah, kita harus mencapai level itu juga.”
Pada saat yang sama, pembalap yang saat ini menduduki peringkat kesembilan di klasmen MotoGP ini menilai peluangnya saat ini dalam persaingan World Championship: “Saya tahu bahwa saat ini saya tidak memiliki kecepatan untuk bersaing di perebutan gelar World Championship. Tetapi saya pikir saya bisa bertarung antara posisi ke-3 dan ke-5, itu harus menjadi tujuan kita.”
